Es war eine Überraschung, als Bruce Springsteen im September 2020 ein neues Album mit der E Street Band für den Oktober des gleichen Jahres angekündigt hat. Und ebenso verhält es sich zwei Jahre später als der 73-Jährige eine neue Sammlung mit Soul-Klassikern in Aussicht stellt.
Erst einmal hat der Boss sich in seiner langen Karriere auf Albumlänge mit fremden Kompositionen beschäftigt. Auf »We Shall Overcome – The Seeger Sessions« zollte Springsteen vor fast 20 Jahren mit großer Kapelle Pete Seeger und der ursprünglichen amerikanischen Folk-Musik Tribut. Da erscheint es folgerichtig, dass sich der Mann aus New Jersey für sein zweites Projekt mit Coverversionen einem mindestens ebenso wichtigen und einflussreichen musikalischen Gebiet widmet: der Soulmusik der 60er- und 70er-Jahre. Dem inoffiziellen Soundtrack zur schwarzen Bürgerrechtsbewegung in den USA.
Bereits 2012 hat Bruce Springsteen erklärt, was ihm die Soulmusik dieser Zeit bedeutet hat: »Es war eine Musik der düsteren Entschlossenheit. Eine Musik des Blues, der Kirche, des Erdbodens und des Sex-getränkten Himmels. Es war eine schweißtreibende Musik voller durchnässter Forderungen nach Vergnügen und Respekt. Es war Musik für Erwachsene, die von Soul-Männern und -Frauen gesunden wurde – nicht von Teenie-Idolen.«
Genau diesen Soul-Männern und -Frauen erweist Bruce Springsteen nun mit »Only The Strong Survive« seinen Respekt. Stax- und Motown-Klassikern von Jerry Butler, den Four Tops, Diana Ross & The Supremes und vielen mehr. Springsteen feiert diese Hits zusammen mit seinem langjährigen Produzenten Ron Aniello, der dieses Mal auch für den Großteil der Instrumentierung verantwortlich war. Außerdem sind Gastsänger Sam Moore und die Bläser der E Street Horns zu hören, sowie Streicherarrangements von Rob Mathes und Background-Gesang von Soozie Tyrell, Lisa Lowell, Michelle Moore, Curtis King Jr., Fonzi Thornton und Dennis Collins.
»Only The Strong Survive« erscheint als farbige Doppel-LP auf Translucent Orbit Orange im Klappcover mit bedruckten Innenhüllen, einem 12″ × 24″ Poster und einem Etching auf der D-Seite.
