Mit »Everything I Ever Saw« läuten die Menzingers eine neue Ära in ihrer bereits ereignisreichen Karriere ein. Das achte Album der Punk-Legenden aus Philadelphia dokumentiert Momente bedeutender Veränderungen – persönlicher, politischer und universeller Natur – und besinnt sich dabei auf die kreativen Grundprinzipien, die sie einst weltweit bekannt machten. Nach zwanzig Jahren haben die Menzingers erkannt, dass die mit der Zeit gewonnene Weisheit noch stärker ist als der emotionale Schutzpanzer ihrer Jugend. »Everything I Ever Saw« zeigt das Quartett, wie es das Hier und Jetzt annimmt und gleichzeitig die Bande stärkt, die es seit jeher zusammenhält.
Die Arbeit an »Everything I Ever Saw« begann nach der Tournee zu ihrem 2023 erschienenen Album »Some Of It Was True«. Die Band verspürte neue Energie, während sich ihre Welt um sie herum veränderte. »Es war nicht etwas, das wir ursprünglich geplant hatten«, sagt Sänger und Gitarrist Greg Barnett. »Wir haben direkt nach unserem letzten Album ganz locker und ungezwungen angefangen zu schreiben – aber wir erlebten wirklich besondere Momente, die wir festhalten wollten.« »Wir machen das schon so lange, dass es zur Routine geworden ist«, fügt Sänger und Gitarrist Tom May hinzu. »Zwischen diesem und dem letzten Album ist jedoch so viel in unserem Leben passiert, und wir schreiben immer über das, was uns gerade beschäftigt.«
Tatsächlich waren die letzten drei Jahre für die Menzingers sehr turbulent: Während Barnett heiratete und sein erstes Kind bekam, ließ sich May scheiden und durchlebte sowohl innerhalb als auch außerhalb der Band eine neue emotionale Phase. »Wir sind es gewohnt, über Trennungen zu schreiben, aber eine Scheidung ist anders«, sagt er. »Sie hat etwas Seltsames an sich, das viel tiefer schneidet und viel mehr schmerzt. Das Schlimmste daran ist, dass man eine Vision für sein Leben hatte, die nun weg ist, und man muss lernen, damit umzugehen und gleichzeitig als Mensch zu wachsen. Aber durch dieses Leid bin ich definitiv ein besserer Mensch geworden. Wenn man am Boden zerstört ist, kann man sich so wieder zusammensetzen, dass man der Mensch wird, der man wirklich sein will.«
»Es war traurig für ihn, aber er wurde der Mensch, der er immer sein wollte, und fand so viel Glück in dieser Veränderung seines Lebens«, fügt Barnett hinzu. »Ich werde diese Platte immer als Erinnerung an die Zeit dieser großen Veränderungen in unserem Leben betrachten.« Während der Arbeit an der Platte im neuen Studio der Band in Port Richmond, einem Stadtteil von Philadelphia, pflegte das Quartett – komplettiert durch Bassist Eric Keen und Schlagzeuger Joe Godino – den Zusammenhalt (und, ja, auch das ein oder andere kühle Getränk), um ihrem Bandkollegen und langjährigen Freund in dieser schwierigen Phase seines persönlichen Lebens beizustehen. »Die Jungs haben sich um mich gekümmert«, sagt May, »und ich kann gar nicht in Worte fassen, wie viel Kraft mir das gegeben hat. Es hat unsere künstlerische Beziehung gefestigt, denn sie gehören zu den wenigen Menschen, mit denen ich über solche Dinge sprechen kann.«
Es ist dieses Gefühl des Zusammenhalts, das Barnett zu den Texten des mitreißenden Songs »Nobody's Heroes« inspirierte. Der Song beginnt mit dem pulsierenden Ticken einer Drum-Machine, bevor er in jene leidenschaftliche Energie übergeht, für die die Menzingers seit Langem bekannt sind. »Für mich fühlt es sich an wie die Geschichte der Menzingers«, sagt er über den Song. »Ich wollte über meine Erfahrungen schreiben, als ich versucht habe, für ihn da zu sein, in all dem, was er durchgemacht hat. Daraus entwickelte sich dann der Ansatz, dass die ganze Band zusammenhält und eine Hymne für all das entsteht, was wir gemeinsam erlebt haben, die gleichzeitig unsere Verbundenheit hervorhebt.«
Die Menzingers haben schon immer als Quartett gearbeitet, wobei jedes Mitglied seine individuellen Talente einbrachte – doch für »Everything I Ever Saw« arbeitete die Gruppe in kreativer Symbiose wie nie zuvor. »Die Art und Weise, wie wir dieses Album aufgenommen haben, erinnert am ehesten an die Anfänge der Band: Tom und ich kamen mit den grundlegendsten Songideen zur Band, und wir vier haben sie dann gemeinsam ausgearbeitet«, sagt Barnett. »Wir hatten nur ein winziges Gerüst, und wir waren alle total begeistert und haben uns ausgemalt, was aus dem Song werden könnte.« »Wir haben uns im Kreis zusammengesetzt und versucht, uns gegenseitig zu inspirieren«, fügt May hinzu. »Jeder hört andere Musik und bringt diese Einflüsse mit ein. Wir wollten Songs schreiben, die uns instrumental begeistern.«
Wesentlich maßgeblich an dieser Begeisterung beteiligt war der lokal verwurzelte und national bekannte Produzent Will Yip, der bereits 2017 bei »After the Party« und 2019 bei ihrem klanglich vielseitigen Album »Hello Exile« mit den Menzingers zusammengearbeitet hatte. Auch diesmal wurde Yip wieder ein inoffizielles Mitglied der Menzingers, während die Band die elf Songs in ihrem Studio in South Philly aufnahm. »Die Arbeit mit Will war wie eine Heimkehr«, strahlt May, als sie über Yips Beiträge spricht. »Wir sind über die Jahre zusammen aufgewachsen und immer noch unglaublich enge Freunde. Er ist der Beste darin, einen zu motivieren und sicherzustellen, dass alle an einem Strang ziehen, aber er ist auch so gut darin, Dinge aufzuzeigen, die vielleicht nicht zur Vision passen, ohne dabei ein Arschloch zu sein. Er ist der fleißigste Mensch, den ich kenne.«
